PPWR: wat de inwerkingtreding van de Europese verordening voor verpakkingen betekent voor bedrijven

Een Europees kader dat operationeel wordt

De Europese verordening 2025/40 betreffende verpakkingen en verpakkingsafval, vaak de PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation) genoemd, is sinds 12 augustus 2026 van kracht in de Europese Unie. Deze verordening vervangt geleidelijk het oude kader dat gebaseerd was op de richtlijn betreffende verpakkingen en bestrijkt de gehele levenscyclus van verpakkingen: ontwerp, het op de markt brengen, gebruik en afvalbeheer.

Het doel is niet alleen om afval te verminderen. De tekst beoogt ook de regels voor de interne markt te harmoniseren, het gebruik van gerecyclede materialen te ondersteunen en de circulariteit van verpakkingen te versterken. Voor bedrijven die verpakkingen verkopen, importeren, gebruiken of afdanken, gaat het onderwerp dus verder dan alleen afvalbeheer. Het raakt ook aan inkoop, leveranciers, productgegevens, ontwerp en klantrelaties.

De verordening is Europees en rechtstreeks toepasbaar. Ze hoeft dus niet zoals een richtlijn in elke Belgische regio te worden omgezet. De operationele modaliteiten met betrekking tot afval, controles en sectoren moeten echter nog wel worden afgestemd op de bevoegde instanties in Wallonië, Brussel en Vlaanderen.

Een eerste concrete deadline: PFAS in verpakkingen voor levensmiddelencontact

De meest direct tastbare maatregel betreft per- en polyfluoralkylstoffen, oftewel PFAS. Sinds 12 augustus 2026 mogen verpakkingen die bestemd zijn voor contact met levensmiddelen niet meer op de markt worden gebracht als ze PFAS bevatten in een concentratie die gelijk is aan of hoger is dan de limieten in de verordening, tenzij een andere Europese bepaling het op de markt brengen ervan al verbiedt.

Deze bepaling is met name gericht op verpakkingen die zijn ontworpen om bestand te zijn tegen water of vet. Dit betreft mogelijk meeneemverpakkingen, inpakpapier voor levensmiddelen, verpakkingen voor bakkerijproducten of pizzadozen. Het belangrijkste punt voor bedrijven is: de analyse mag zich niet beperken tot het direct ingekochte product. Men moet teruggaan naar de gebruikte referenties, leveranciers, materialen en beschikbare conformiteitsdocumenten.

De Europese Commissie verduidelijkt dat een verpakking die vóór 12 augustus 2026 op de markt is gebracht, op de markt mag blijven. Een verpakking die na die datum op de markt wordt gebracht, moet echter aan de geldende limieten voldoen. Dit onderscheid tussen de productiedatum en de datum van het op de markt brengen moet worden gecontroleerd in interne procedures, met name voor voorraden en grensoverschrijdende toeleveringsketens.

Conformiteit draait om data en inkoop

Voor een fabrikant, distributeur of gebruiker van verpakkingen is de eerste stap het in kaart brengen van de betreffende stromen. Welke verpakkingen worden in de Europese Unie op de markt gebracht? Welke materialen worden gebruikt? Welke leveranciers kunnen de samenstelling, recyclebaarheid en de eventuele aanwezigheid van zorgwekkende stoffen documenteren? Welke referenties worden gebruikt voor contact met levensmiddelen?

Deze inventarisatie maakt het vervolgens mogelijk om controles te prioriteren. Verpakkingen voor levensmiddelencontact en geïmporteerde producten vereisen extra aandacht, maar zij zijn niet de enige. De PPWR introduceert een breder kader voor recyclebaarheid, etikettering, afvalpreventie, hergebruik en de integratie van gerecyclede materialen, met gespreide deadlines.

De datakwaliteit wordt daarmee een volwaardig onderdeel van milieunaleving. Een onvolledige leveranciersverklaring, een verkeerd geïdentificeerde referentie of een gebrek aan traceerbaarheid kan het aantonen van conformiteit bemoeilijken, zelfs wanneer het materiaal op het eerste gezicht compatibel lijkt met de circulariteitsdoelstellingen.

Anticiperen op de volgende stappen van de PPWR

De toepassing van de verordening start op 12 augustus 2026, maar niet alle verplichtingen gaan op hetzelfde moment in. De Europese Commissie geeft aan dat een geharmoniseerd systeem voor de etikettering van verpakkingen vanaf 12 augustus 2028 van kracht moet zijn om de afvalscheiding door consumenten te vergemakkelijken. Andere maatregelen voor het verminderen van verpakkingsafval, het beperken van bepaalde plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik, hergebruik en het gebruik van gerecycled plastic staan gepland voor 2030.

Deze geleidelijkheid is een reden om nu al te plannen. Een bedrijf dat wacht tot de deadline van elke verplichting, loopt het risico verpakkingen, inkopen en informatiemateriaal op korte termijn te moeten aanpassen. Een vroegtijdige herziening van referenties maakt het daarentegen mogelijk om mogelijke vervangingen te identificeren, ontbrekende bewijsstukken op te vragen en circulariteitscriteria te integreren in toekomstige lastenboeken.

Er is ook een economisch belang. De PPWR beoogt een gemeenschappelijk kader te creëren voor bedrijven die op meerdere Europese markten actief zijn. Gestructureerde en herbruikbare verpakkingsdata kunnen dienen voor conformiteit, inkoop, duurzaamheidsrapportage en de circulaire economie. De wettelijke verplichting wordt dan een sturingsinstrument in plaats van een incidentele controle die men moet ondergaan.

Wat dit voor u betekent

Als uw bedrijf verpakkingen produceert, importeert, distribueert of gebruikt, vereist de PPWR een gestructureerde herziening van uw stromen. Begin met het identificeren van de verpakkingen die in de Europese Unie op de markt worden gebracht, het gebruik bij contact met levensmiddelen, de betrokken leveranciers en de beschikbare bewijsstukken. Controleer vervolgens de toepassingsdata van de eisen die op u van toepassing zijn en maak een duidelijk onderscheid tussen de verplichtingen die al gelden en de toekomstige maatregelen.

ABV Environment helpt u om deze review om te zetten in een actieplan: het in kaart brengen van stromen, het analyseren van beschikbare gegevens, het identificeren van aandachtspunten, ondersteuning bij de selectie van meer circulaire oplossingen en de integratie met uw milieumanagementsysteem. Het doel is simpel: uw aanpak veiligstellen en uw besluitvorming onderbouwen met verifieerbare feiten.